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Ein Computer verarbeitet Daten in digitaler Form, d.h. alle Daten müssen in binärer Form vorhanden sein.

Binär bedeutet, dass es nur zwei Werte gibt: "ja" oder "nein", "0" oder "1", "Strom fließt" oder "Strom fließt nicht".
Ein solcher Wert wird als Bit("Binary Digit") bezeichnet.

Computer arbeiten mit dem "Dualsystem": einem Zahlensystem, dass Darstellung jeder beliebigen Zahl nur zwei Zeichen,
nämlich 0 und 1 benötigt. Unser vertrautes Dezimalsystem benötigt zur Darstelleng jeder beliebigen Zahl bis zu 10 Zeichen( von 0 bis 9).

Da ein Bit im alltäglichen Gebrauch eine viel zu kleine Einheit wäre, werden 8 Bits zu einem Byte zusammengefasst.
Mit einem Byte dargestellt. Ein Wort mit fünf Buchstaben benötigt also fünf Byte.

Eine Din-A4-Seite mit ca. 3 000 Zeichen benötigt daher ca 3 000 Bytes an Speicherplatz.
Ein Dokument mit 100 Seiten Text benötigt ca. 300000 Bytes.

Da so große Zahlen schwer lesbar sind, wurden folgende Größenordnungen eingeführt.

• 1 024 Bytes werden auch als Kilobyte(KB) bezeichnet.
  
• 1 000 000 Bytes werden als Megabyte(MB) bezeichnet.
  
• 1 000 000 000 Bytes werden als Gigabyte(GB) bezeichnet.
  
• 1 000 000 000 000 Bytes werden als Terabyte(TB) bezeichnet.
  

Das Dokument mit 100 Textseiten benötigt also ca. 300 Kb Speicherplatz.

Andere Daten benötigen noch wesentlich mehr Speicherplatz:

Bild in Internet-Qualität 100 KB bis 1,5 MB

Bild in Foto-Druckqualität 2 Mb bis 50 MB

Bild in Poster- oder Plakat-Qualität 30 MB bis 300 MB

Musikstück in Internet-Qualität 2 MB bis 5 MB

Musikstück in Originaler-CD-Qualität 35 MB bis 60 MB
Kinofilm in DVD-Qualität 6 GB bis 15 GB