Eine Festplatte (engl. hard disk drive = HDD) ist ein ferro-magnetisches Speichermedium der Computertechnik, welches binäre Daten auf die Oberfläche einer rotierenden Scheibe schreibt. Dazu wird die hartmagnetische Beschichtung der rotierenden Plattenoberfläche entsprechend der aufzuzeichnenden Information magnetisiert. Durch die Remanenz erfolgt die Speicherung der Information. Das Auslesen der Information erfolgt durch Abtastung der Magnetisierung der Plattenoberfläche mittels des Lesekopfes.

Im Gegensatz zu Disketten (Floppy Disks) bestehen die Scheiben von Festplatten aus starrem Material.

Auf einer Festplatte können beliebige Dateien, z. B. die des Betriebssystems, der Anwendungsprogramme oder persönlicher Daten (Dokumente, Videos, Musik, Bilder) dauerhaft gespeichert werden.

In Abgrenzung zu sequentiell adressierbaren Speichermedien wie Magnetband oder Lochstreifen werden Festplatten den direktadressierbaren Speichermedien (engl. direct access storage devices, DASD) zugerechnet, da auf die Daten direkt zugegriffen werden kann (Vergleich: Tonband ⇐⇒ Schallplatte).

Eine Festplatte besteht aus folgenden Bauelementen:

• einer oder mehreren drehbar gelagerten Scheiben (auch Platter genannt (eng.: Platters))
• einem Elektromotor als Antrieb für die Scheibe(n)
• bewegliche Schreib-/Leseköpfe (Heads)
• jeweils ein Lager für Platter (meistens Flüssigkeitslager) sowie für die Schreib-/Leseköpfe (auch Magnetlager)
• einem Antrieb für die Schreib-/Leseköpfe
• der Steuerelektronik für Motor- und Kopfsteuerung
• Hochleistungs-DSP für die Schreib/Leseköpfe.
• der Schnittstelle zur Verbindung mit dem Festplattenkontroller (auf der Hauptplatine)
• einem Festplattencache von 2 bis 32 MB Größe

1989: Control Data
1996: Conner
2006: Maxtor
2011: Samsung
2012: Lacie

2009: Fujitsu
2012: Hitachi 3.5" Festplattensparte

1988: Tandon
2012: Hitachi 2.5" & SSD Festplattensparte